Übersicht: Zellzählung und Geräte zur Zählung von Zellen (Counter)

Zählen oder nicht Zählen? Das ist oft die Frage. Allerdings sollte man wissen, dass das Zählen von Zellen eine notwendige Maßnahme ist, um Stammkulturen und experimentelle Kulturen standardisiert und reproduzierbar zu kultivieren. Neben der klassischen manuellen Zählung mit Hämozytomete (z.B. Neubauer- oder Thoma-Kammern) gibt es mittlerweile verschiedene Systeme zur automatisierten Zellzählung.

Die Zellzählung ist eine wichtige Grundlage für die Kontrolle des zellulären Wachstums über Wachstumskurven und natürlich ist das Ausplattieren der erste Schritt eines Assays. Eine präzise Zählung ist also eine essentielle Grundlage in der Zellkultur. Daher sind Zählungsmethoden und Zellzählgeräte (Counter) Thema in unserem Zellkultur Basiskurs und in den Fortbildungen Zellkultur Bioassays und QM in der Zellkultur.

Vergleich der Zellzählungs-Systeme

Zellzählung-Systeme	Vorteile	Nachteile
1. Optisch basierende Zellzählung 1.1 Manuelle Zellzählung mit Kammersystem	Niedrige Investitionskosten Keine Wartungskosten Niedrige Kosten pro Zählung Zellen während der Zählung sichtbar Lebend/tot Bestimmung	Schwerer zu standardisieren Statistisch das schlechteste Ergebnis, wenn nicht ausreichend Felder gezählt werden (0,1 bis 0,4 μL Probe werden normalerweise gezählt) "Anstrengende" Zählung besonders bei mehreren Zählungen Schulung einmalig notwendig. Wird jedoch häufig ausgelassen oder mangelhaft durchgeführt Schwankungen zwischen Personen groß
1.2 Automatisierte Zellzählung mit und ohne Kammersystem	Einfacher zu standardisieren Statistisch mittleres Ergebnis, meist werden ca. 0,4 μL Probe gezählt Schwankungen zwischen Personen nur entsprechend der Pipettier- und Messungenauigkeit Zellen während der Zählung sichtbar Lebend/tot Bestimmung Zellgröße	Mittel - hohe Investitionskosten Mittlere Wartungskosten Hohe Kosten pro Zählung Schulung für evtl. Geräteeinstellung bei jeder/m neuen Linie bzw. Zelltyp Einstellungen für neue Zelltypen komplexer
2. Impedanz basierende Zellzählgeräte (Typ: Coulter Counter)	Einfacher zu standardisieren Mittlere Kosten pro Zählung Statistisch bestes Ergebnis, meist werden ca. 2 μL Probe gezählt Schwankungen zwischen Personen nur entsprechend der Messungenauigkeit Kein Sondermüll (Trypanblau oder DNA-interkalierende Farbstoffe) Lebend/tot Bestimmung Zellgröße und Aggregation bestimmbar	Mittel bis hohe Investitionskosten Mittlere bis höchste Wartungskosten Schulung für evtl. Geräteeinstellung bei jeder/m neuen Linie bzw. Zelltyp Einstellungen für neue Zelltypen relativ einfach Zellen während der Zählung nicht sichtbar

Manuelle Zell-Zählung in der Zählkammer

Die Zählung von Zellen in der Neubauer- oder Thoma-Kammer ist die kostengünstigste Variante der Zellzählung. Kammern gibt es von verschiedenen Herstellern; eine gute Übersicht über das Aussehen der Zählfelder findet man bei Hecht Labor.

Allerdings ist diese Art der Zellzählung am schwersten zu standardisieren: Insbesondere können die Ergebnisse bei verschiedenen Nutzern sehr unterschiedlich ausfallen, da die Zählung auf subjektiven Entscheidungen beruht (innen/außen, tot/lebend, Zelle/Zelltrümmer). Dies führt zu variablen Ergebnissen und schlechter Reproduzierbarkeit. Auch zählt die manuelle Zellzählung zu den arbeitsintensivsten und aufwendigsten Methoden.

Automatisierte Zellzählung

Mittlerweile gibt es zahlreiche automatisierte Zellzählgeräte, sog. Counter. Dabei reicht das Angebot von "einfachen" Countern bis zu Geräten, die neben der Zellzählung auch noch andere Funktionen erfüllen können. Cell Monitoring Geräte, die adhärente Zellen analysieren, haben wir nicht hier aufgenommen. Im Folgenden eine kurze Übersicht über die Gerätekategorien.

Eine detaillierte Übersicht zu den auf dem Markt erhältlichen Countern finden sie auf unserer Seite Zellzählungs-Geräte.

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